Un tempo si chiamava
caccia al tesoro e si faceva tra le mura di casa, con qualche fugace puntata in giardino o, per i più temerari, rapide incursioni nel quartiere. Oggi si chiama
geocaching e si fa ovunque, isole comprese: ogni punto è buono per
nascondere (o trovare) il cache, ovvero il
"tesoro", e tanto più è originale e unico, tanto più avvincente diventa il gioco.
Hider o
seeker, tutti lanciano la sfida.
Gli strumenti
Garmin di ultima generazione sono tutti predisposti alla modalità
"paperless geocaching": una peculiarità altamente ecologica in quanto non serve stampare su carta le informazioni relative al cache da ricercare. Inoltre, sui GPS Garmin sono presenti specifiche icone per i cache
"da trovare" e quelli
"trovati". Ma non è tutto, perchà© per molti giocatori il vero scopo, al di là dell'aspetto ludico, è offrire un'occasione di
vivere in mezzo alla natura o di
scoprire luoghi o monumenti, magari minori, ma pur sempre di grande interesse culturale o paesaggistico. In molte nazioni il geocaching sta diventando una nuova forma di
turismo del weekend.
Al geocacher servono intuito, esperienza e sicuramente una buona dose di fortuna, se deve cercare un contenitore grande quanto un bottone, fosse sparito, rischia di perderci giorni. Un problema che Garmin ha risolto mettendo a punto un economico (
24,99 Euro) ma efficace prodotto: il
Chirp.
Nella radiofonia si definisce "chirp" un segnale la cui
frequenza varia linearmente con il tempo. Garmin ha definito un sistema di
segnale wireless, resistente e impermeabile, in grado di comunicare ed essere programmato da qualsiasi unità wireless Garmin compatibile (
Oregon, Dakota, Colorado o Map62). Quando un geocacher con GPS Garmin arriva nelle vicinanze di un cache, viene avvisato e potrà
accedere alle informazioni che l'utente ha caricato nel Chirp. Il seeker, a sua volta, potrà sapere dal Chirp quanti visitatori sono entrati nel proprio cache. Garmin ha affidato a esperti geocacher la messa a punto del dispositivo: ne è uscito un prodotto in grado di
resistere a qualsiasi condizione climatica, di dimensioni ridotte ideali per il cache,̀ resistente e impermeabile, con una
batteria che dura fino a un anno. Un utilissimo "compagno di caccia", che insieme ai GPS di Garmin ed al sito
www.opencaching.com farà vivere da protagonista le avventure di geocaching.